6. rujna 1928. godine rođen je Eric Sidney Watkins, poznatiji kao Sid Watkins ili profesor Sid. Sid Watkins je bio neurokirurg i dugogodišnji službeni liječnik Formule 1.
Punih 26 godina Sid Watkins je bio zadužen za medicinsku sigurnost u F1. Bio je na čelu liječničkog tima na stazi i onaj u kojega su svi gledali u trenucima sudara i udesa. Spasio je život mnogim vozačima utrka. Preciznije, spasio je i Gerharda Bergera, Martina Donnellyja, Érika Comasa, Miku Häkkinena, Rubensa Barrichella i Karla Wendlingera.
Mladi Sid Watkins se s diplomom fiziologa zaputio na afrički kontinent kako bi tamo bio dijelom vojne ekipi koja je izvodila eksperimente o utjecaju vrućine na vojnike koji su duže vrijeme provodili u oklopnim vozilima. Znanje i iskustvo iz Zapadne Afrike kasnije mu je uveliko pomoglo u radu s vozačima Formule 1 koji su također stiješnjeni u malom prostoru i izloženi ekstremnim uvjetima za vrijeme vožnje. Na Oxfordu je specijalizirao neurokirurgiju. Budući da se nedaleko Oxforda nalazi seoce Silverstone, poznato po automobilističkim utrkama, profesor Sid se u nekom trenutku zainteresirao za automobilizam i automobilističke utrke pa je počeo volontirati u liječničkim timovima koji su motrili na sigurnost vozača.
Godine 1978. profesor Sid upoznaje Bernija Ecclestonea koji mu je ponudio mjesto službenog liječnika Formule 1.
Watkinsonovo bogato životno i profesionalno iskustvo mu je osiguralo čitav niz dužnosti u Međunarodnoj automobilsističkoj federaciji. S vremenom je odstupio s nekih od tih dužnosti, ali je uvijek ostao na mjestu predsjednika Instituta za sigurnost automobilističkih utrka.
Od samog početka na mjestu službenog liječnika Formule 1, inzistirao je na poštivanju medicinsko-zdravstvenih i sigurnosnih normi. Profesor Watkins je zaslužan za uvođenje mobilne klinike za operativne zahvate na samoj stazi, bez čekanja i odlaganja. Također, uveo je praksu da se liječnik u kritičnom prvom krugu u posebnom automobilu vozi iza kolone bolida, kako bi što je moguće prije stigao na mjesto eventualne nesreće.
Sid Watkins je, između ostalog, bio blizak prijatelj s vozačem Ayrtonom Sennom sve do njegove smrti koja se desila na utrci u Italiji 1994. godine.
Profesor Watkins je bio sretno oženjen i ponosan otac četvero djece: dvije kćeri i dva sina. Preminuo je 12. rujna 2012. od srčanog udara.
Naslovna fotografija: www.nsxprime.com
Pripremila: Melita Funda
